治療について

外用療法は乾癬治療の基本であり、患者さんの多くが外用療法から治療をはじめます。免疫の働きを抑え炎症を鎮める「ステロイド（副腎皮質ホルモン）外用薬」と、皮膚の細胞が過剰に増えることを抑える「ビタミンD₃外用薬」が主に用いられます。それぞれに良い点、注意すべき点があり、組み合わせて使うことで症状をコントロールします。また、最近では両者の成分をあらかじめ配合したぬり薬も使われています。

光線療法は、紫外線のもつ免疫の働きを抑える作用を利用した治療法です。外用療法で十分な効果がみられない場合などに行われます。紫外線にはいくつか種類がありますが、乾癬の光線療法では、長波長紫外線（UVA：ultraviolet A）と特定の波長を用いた中波長紫外線（Narrowband UVB：ultraviolet B）が用いられます。UVAを用いる光線療法を「PUVA（プーバ）療法」、特定の波長を用いたUVBを用いる光線療法を「Narrowband UVB（NB-UVB）療法」といいます。PUVA療法では、紫外線への反応を高める薬剤を内服、外用あるいはお湯に溶かして入浴した後に、UVAを全身に照射します。NB-UVB療法は、PUVA療法のように事前に薬剤を投与する必要がないため、光線療法において広く普及しています。副作用として日焼けや色素沈着などが現れることがあり、また、週に1、2回の通院が必要になります。

内服療法は、①広範囲に病変がある、②頭皮や爪などの治りにくい部位に病変がある、③ステロイド外用薬の長期使用により副作用が出ている、④QOL（生活の質）が低下している、など外用療法で十分な効果がみられない患者さんに行われます²⁾。重症度の基準としては「10の法則」（PASI＞10、BSA≧10％、DLQI＞10）がよく知られています³⁾。
乾癬の治療に用いられる飲み薬には、皮膚に作用するお薬、原因となる免疫に作用するお薬、関節に作用するお薬などがあります。

外用療法や内服療法で十分な効果がみられない患者さんには生物学的製剤による治療が行われます。生物学的製剤は、乾癬の症状が出ている部位に大量に存在する炎症性サイトカインに直接働きかけ、過剰な免疫反応を抑えることで乾癬の症状を改善します。
乾癬の病態に関与する炎症性サイトカインにはいくつかの種類があり、生物学的製剤によってターゲットとするサイトカインが異なります。
生物学的製剤は高い治療効果が期待できる一方で、正常な免疫反応を抑える働きがあることから感染症などの副作用が起こることもあり、予防と対策が必要になります。そのため、生物学的製剤の開始は、日本皮膚科学会が認めた病院やクリニック（生物学的製剤使用承認施設）に限られています。生物学的製剤使用承認施設は、日本皮膚科学会のホームページで確認できます。